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La Fira del Teatre Trifulques i Xim Xim al Carrer nació en 1981, gracias a la iniciativa del entonces alcalde de la ciudad de Tàrrega, Eugeni Nadal, y fruto de una confluencia de ideas: convertir la Fiesta Mayor de la ciudad en una gran fiesta; animar a la gente a participar y a implicarse y poner el urbanismo de la ciudad al servicio de un proyecto cultural, en este caso el teatro. Para dar los primeros pasos en este proyecto, Nadal contó con la complicidad de Xavier Fàbregas, jefe del Servei de Cinematografia i Teatre de la Generalitat de Catalunya y de Joan Font, director de Comediants.
En aquel momento histórico, una serie de factores contribuyeron a hacer realidad este proyecto inicial:
• Políticamente, la reinstauración de los ayuntamientos democráticos después de las primeras elecciones municipales, impulsó las fiestas populares y recuperaba la calle como un espacio físico de encuentro y de manifestación colectiva.
• En el ámbito cultural, aparecen en Catalunya compañías de teatro y grupos musicales que potencian esta idea. Es el caso de Comediants, fundada en 1978, Vol Ras en 1980, La Vella Dixieland o El Tricicle. A principios de los 80 también se crean La Fura dels Baus, La Cubana, etc.
• Geográficamente, Tàrrega es una ciudad relativamente próxima a las grandes urbes pero suficientemente alejada como para obligar a una estancia más o menos prolongada.
• El calendario también era un elemento a tener en cuenta para organizar la Fira. El hecho de coincidir con el final del verano y el último fin de semana antes de iniciar el curso escolar, favorecía la asistencia de público.
• Finalmente, el urbanismo medieval de la ciudad permitía dotar de un marco incomparable a los espacios de actuación, centralizaba los espectáculos en el núcleo antiguo y concentraba al público, convirtiéndolo en el verdadero protagonista del acontecimiento.
Evolución
La fiesta popular que fue en sus inicios la Fira de Teatre evoluciona y se profesionaliza progresivamente hasta devenir un fenómeno sociocultural con particularidades únicas. Con el tiempo, la ciudad es reconocible por su cita teatral y el modelo pionero de la Fira es adaptado e importado en distintas ciudades del Estado español.
Hay tres elementos que marcan la personalidad de la Fira de Teatre al Carrer de Tàrrega:
• el carácter festivo y popular
• el concepto de muestra de espectáculos donde diferentes compañías presentan sus propuestas escénicas
• el concepto de feria, es decir, de mercado donde los agentes de las artes escénicas pueden comprar y vender los espectáculos que se programarán durante la siguiente temporada en los principales teatros y festivales.
Con los años, cada uno de estos aspectos tiene un predominio distinto y marca diversas etapas en la evolución de la Fira de Teatre.
Los inicios: 1981-1984
Bajo la dirección artística de Comediants, la Fira es sobre todo en sus inicios una gran fiesta popular en la calle que combina teatro, animación, música y cultura tradicional. La espontaneidad, la improvisación y el voluntarismo del público y de la propia organización son elementos que añaden dinamismo a la fiesta. Las compañías y grupos emprenden su participación en la Fira con un gran entusiasmo.
En 1984 Comediants abandonan la dirección artística de la Fira y se perfilan ya por primera vez algunos elementos clave para su desarrollo futuro:
a) es el primer año en que se configura un equipo de organización
b) por primera vez hay espectáculos en espacios cerrados de pago
c) Se inicia la Feria de Artesanía, como una oferta paralela para el público asistente
Consolidación: 1985-1990
En 1985 se constituye el Patronat Fundació Pública Municipal Fira de Teatre al Carrer, hecho que da una nueva dimensión y permite una primera estructuración organizativa. También en este año se invita a los primeros programadores y Comediants traspasa la dirección de la Fira a manos de un profesional, aunque el resto de la organización sigue siendo voluntaria.
Durante estos años la vertiente más importante de la Fira es la de festival o muestra de espectáculos, aunque sigue siendo una gran fiesta popular, además de desarrollar progresivamente la faceta de mercado de las artes escénicas.
La sexta edición representa el primer cambio estratégico en la organización. El equipo directivo se profesionaliza totalmente y se incorpora la figura del gerente. La Fira es una entidad autónoma separada de la Fiesta Mayor que la vio nacer, situación que seguirá hasta la décima edición.
En este periodo, el Patronato aposta por dos directrices:
a) Concentración de espectáculos que puedan interesar a los programadores
b) Espectáculos festivos que puedan captar el máximo de público
Hay otros aspectos que marcan estos años, como la aparición del Área de Promoción Internacional de la Fira, la figura del Jefe de Infraestructuras como responsable de la habilitación técnica de los espacios de actuación y de las necesidades de la ciudad, la especialización de los espacios y la relación de la Fira con otros hechos culturales como exposiciones, mesas redondas sobre temas teatrales, etc.
Expansión: 1991- 1998
La undécima edición marca un punto de inflexión y un cambio en los planteamientos teóricos de la Fira de Teatre. Se produce un relevo en el Equipo Directivo que manifiesta una clara voluntad de especializar y transformar la Fira, estructurada ahora en Dirección Artística y Dirección Técnica-Gerencia.
Sin abandonar la idea de fiesta popular en la calle, la Fira se orienta cada vez más hacia su vertiente de mercado de espectáculos y define claramente su personalidad. La Fira empieza a estar presente en todos los festivales y en las grandes citas teatrales, principalmente europeas, donde se capta el interés de los programadores para visitar la Fira de Teatre. Se crea La Llotja, punto de encuentro, espacio de contratación, de intercambio entre profesionales y marco idóneo para el debate y la puesta en común de aspectos teóricos. Tàrrega se convierte en una cita obligada para programadores de todo el mundo. Otro aspecto definitorio es que se abandona la programación de espectáculos musicales con lo que se pretende también iniciar un proceso de especialización del público.
A lo largo de esta etapa se suceden una serie de iniciativas que pretenden expandir y dinamizar el certamen, así como buscar instrumentos con el fin de que Tàrrega sea una plataforma de proyección para las compañías participantes y un verdadero centro de difusión de las artes escénicas contemporáneas. Así, se incrementa notablemente el número de compañías participantes, se crea la “Col·lecció de La Llotja” para publicar textos de interés sobre la gestión de las artes escénicas, se pone en marcha la Mostra Europea de Teatre de Carrer, la iniciativa “Prosceni” para la promoción de nuevos artistas, la programación Off y los circuitos Setembre és Carrer y Projecte Alcover, se organizan las Jornadas Profesionales de Intercambio Artístico, se edita “L’Èxit” con información detallada sobre los espectáculos programados... Algunas de estas iniciativas no tuvieron continuidad; otras con los años han seguido evolucionando.
Este periodo se caracteriza por un crecimiento presupuestario importante, basado en buena medida en la generación y explotación de recursos más allá de las aportaciones públicas (captación de patrocinadores privados, ocupación de vía pública, taquillaje...).
Racionalización: 1999- 2006
A partir de 1999 la Fira inicia un proceso de difusión importante en el Estado español, especialmente entre la profesión teatral, y se hace presente en el resto de ferias de teatro y festivales de artes escénicas que se realizan a lo largo del año. A la Fira le es reconocido su papel pionero y su gran experiencia organizativa y se constituye como un referente primordial para el resto de ferias de teatro del Estado español. La Fira entra a formar parte del colectivo de la Coordinadora de Ferias del Estado Español. Todo este proceso de difusión en el Estado español culmina en 2001 con la incorporación del Ministerio de Cultura (Instituto Nacional de las Artes Escénicas y de la Música) en el Patronato de la Fira de Teatre.
La Fira se redimensiona y se inicia un proceso de racionalización, tanto en número de compañías y espacios de actuación como en otros aspectos.
En 2000, por encargo del Patronato, la Universitat de Lleida realiza un estudio sobre el impacto económico y análisis de público de la Fira. Los datos de este trabajo indican que el certamen supone un impacto económico para la ciudad y comarcas próximas de más de 3.000.000 EUR al año. A su vez, el estudio indica que la media de edad del asistente a la Fira es de unos 30 años y procede, en un gran porcentaje, de dos zonas geográficas: de Barcelona y su área metropolitana, y de las comarcas próximas a Tàrrega. En 2004 se repite este estudio con resultados similares que confirman a la Fira como un verdadero motor socioeconómico.
A partir de 2003, se hace hincapié en la presencia de propuestas escénicas que utilicen lenguajes visuales y universales, justificado por el incremento notable de programadores procedentes tanto del Estado español como del resto del mundo y, en consecuencia, por la necesidad de presentar espectáculos en los que el idioma no sea una barrera para su exportación. A su vez, La Llotja se convierte en uno de los núcleos principales de la Fira y cada vez va ganando más superficie y se la dota con más servicios a causa del incremento de expositores y de los contactos entre profesionales que se realizan.
En 2005 se cumplieron 25 años de la Fira de Teatre. En el marco de esta edición, además de la programación habitual, se organizaron una serie de actos conmemorativos, con el objetivo de hacer un reconocimiento a todas las personas y entidades que hicieron posible el nacimiento y la consolidación del certamen. Distintas exposiciones y la edición de un libro de retrospectiva histórica sirvieron para recuperar la memoria de los 25 años. La Fira de Teatre llegó a su 25a edición reconocida como uno de los mercados internacionales de las artes escénicas más dinámicos de Europa y, sin duda, el más trascendente del Estado español.
Internacionalización: 2007 - actualidad
Coincidiendo con el relevo en la dirección artística, en 2007 FiraTàrrega emprende un proceso profundo de redefinición y se marca como directrices principales, en primer lugar, reforzar su posicionamiento en el ámbito internacional como espacio profesional de referencia, con el fin de ejercer lideraje en el sector de las artes escénicas; en segundo lugar, y en el terreno artístico, se plantea generar una oferta atractiva y cualificada para que los profesionales que programan sigan interesándose por Tàrrega, singularizando la oferta y definiendo su personalidad. En este sentido, el propósito es incidir en la creatividad, recuperar en la programación las compañías que tienen el espacio público como referente principal en sus creaciones y reforzar el papel dinamizador que la Fira puede ejercer en la producción de nuevos espectáculos y en el sector de las artes escénicas. Todo ello se intenta reflejar este mismo 2007 con una nueva imagen gráfica corporativa que incluye la nueva marca FiraTàrrega y el slogan complementario territorio creativo.
Es en este período que se vehiculan distintas ayudas a nuevas producciones a través de las líneas de crédito del Institut Català de les Indústries Culturals (ICIC). En 2007 se materializa la primera Residencia Creativa con la Cia. Deambulants (que inaugura el certamen de ese año) con una estancia de tres semanas en la ciudad que permite a la compañía finalizar el proceso de producción del espectáculo. También este año se ponen en marcha los Espacios de Empresa, donde las empresas distribuidoras privadas pueden mostrar sus catálogos de espectáculos. En 2008 se inician los Laboratorios de Creación (primera edición con la Reial Cia. de Teatre de Catalunya) que favorecen la producción de nuevos espectáculos, especialmente de calle, y que cuentan con todo el apoyo logístico, técnico y de difusión de la Fira.
La actividad de la Fira se orienta de un modo cada vez más claro hacia el sector profesional, evidentemente sin menospreciar la parte lúdico-cultural que suponen para los miles de espectadores los cuatro días del certamen. En 2007 se pone en marcha el Club de los Profesionales, un nuevo espacio de encuentro informal para los profesionales acreditados durante los días de la Fira. La maquinaria de la Fira trabaja a lo largo de todo el año para las compañías y para los profesionales programadores y tiene un clara vocación de liderar proyectos en el ámbito internacional. Fruto de ello es, por ejemplo, el acuerdo de intercambio firmado en 2008 con el British Council para dar a conocer las artes de calle británicas (Getting on the map) en la península y para proyectar artistas catalanes en aquél país; o la realización ese mismo 2008 del proyecto transfronterizo Meridians, liderado por la Fira y en el que participan otros 7 festivales europeos. Se trata de una red que tiene el objetivo de materializar la producción conjunta de tres espectáculos y la exhibición en los distintos festivales participantes. El proyecto cuenta con una subvención de la Unión Europea en el marco de Cultura 2000. En 2009 la Fira organiza, conjuntamente con el ICIC, las I Jornadas Técnicas de Artes de Calle y de Circo, de carácter formativo y dirigidas a las compañías y profesionales del sector. Asimismo, este año se establece un acuerdo de intercambio con el gobierno del Québec que supone, entre otras cosas, la presencia de una comitiva de profesionales de aquella región en Tàrrega.
También es en este período que FiraTàrrega intensifica su acción para mejorar las condiciones en las que se realizan los espectáculos, tanto en el terreno técnico como de las condiciones de comodidad para los espectadores. Por otra parte se profuniza la estrategia de expandir los espacios de actuación fuera del núcleo urbano. En 2007 se programa por primera vez un espectáculo fuera de la ciudad, concretamente en el núcleo agregado de la Figuerosa. En 2008 esta experiencia se amplía, con un espectáculo en el Talladell y un espectáculo en una carretera local en las afueras de la ciudad. En 2009 se programa un conjunto de espectáculos singulares en el parque de sant Eloi, un espacio natural que no se había utilizado nunca antes.